С первых лет существования советского здравоохранения психоневрологическая помощь стала строиться по-новому. До Великой Октябрьской социалистической революции психиатрические учреждения (больницы) не были непосредственно связаны с остальной сетью медицинских учреждений. В настоящее время психоневрологическая помощь стала одним из неотъемлемых звеньев общей организации медицинской помощи больным. Все прогрессивные методы, введенные в практику советского здравоохранения,—государственная статистика заболеваемости, диспансерный метод обслуживания больных, профилактическая и гигиеническая направленность — в равной мере внедряются и в практику советских психоневрологических учреждений.
В России до установления советской власти стационарная помощь психически больным оказывалась в построенных земствами или министерством внутренних дел больших губернских психиатрических больницах, обычно отдаленных от места жительства больных. Внебольничная государственная психиатрическая помощь полностью отсутствовала. Существовал лишь посемейный патронаж — единственная форма устройства психически больных вне стен психиатрических больниц. В наст, время имеется широко разветвленная сеть учреждений, осуществляющих вне-больничную психоневрологическую помощь. Так, в функционируют 88 психоневрологических диспансеров, 47 диспансерных отделений психоневрологических больниц, 2333 психоневрологических кабинета в общих поликлиниках. На учете этих учреждений состоят все психически больные, нуждающиеся в лечебной и социальной помощи. Стационарная психоневрологическая помощь строится по принципу ее децентрализации. С этой целью в областях создается ряд больниц различного профиля. Большое значение для развития психоневрологической помощи населению имело решение от 18 декабря 1929 г. В Постановлении Совета Министров от 14 января 1960 г. «О мерах по дальнейшему улучшению медицинской помощи и охраны здоровья населения» предусмотрено, в частности, расширение сети психоневрологических лечебных учреждений.
Вся организация психоневрологической помощи планируется на основе следующих принципов.
1. Приближение помощи к населению путем создания следующих психоневрологических лечебных учреждений: межрайонные больницы, отделения в соматических больницах, диспансеры (при некоторых из них имеются небольшие стационары), кабинеты в районных поликлиниках. Наконец, практикуются приемы больных психиатрами в медико-санитарных частях на производствах.
2. Дифференциация сети лечебных учреждений: психоневрологические больницы (и отделения в соматических больницах), психиатрические колонии, отделения стационаров профилируются для обслуживания определенных контингентов больных сообразно их заболеванию и психическому состоянию; диспансеры. Органами социального обеспечения и просвещения создаются дома для инвалидов-хроников; интернаты, школы, лечебно-трудовые мастерские — для детей-олигофренов.
3. Оказание помощи не только страдающим психозами, но и больным с пограничными формами нервно-психических заболеваний (неврозы, реактивные состояния, психопатии). Эти контингенты больных до революции не обеспечивались государственной медицинской помощью. В наст, время они состоят на учете психоневрологических диспансерных учреждений. Оказанная этим больным своевременная внебольничная медицинская помощь является одним из действенных профилактических мероприятий.