Борьба с онкологическими заболеваниями предполагает прежде всего раннее их выявление. Поэтому профилактические осмотры с целью выявления злокачественных новообразований и предопухлевых заболеваний являются наиболее возможными в работе всех лечебно-профилактические учреждений.
Научно-исследовательские и лечебно-профилактические учреждения, занимающиеся изучением, лечением и профилактикой злокачественных опухолей, называются онкологическими, от греческого слова онкос - опухоль.
Научные работники и врачи этих учреждений называются онкологами.
Онкологическая служба начала создаваться в основном с 1945 г. До этого в Москве, Ленинграде, Киеве, Харькове, Баку и других крупных городах имелись научно-исследовательские институты, но стройной сети онкологических учреждений не было. Созданная в послевоенные годы и постепенно совершенствующаяся организация онкологической службы является мощным звеном по оказанию специализированной помощи в системе здравоохранения. Онкологическую службу в стране обеспечивают множество научно-исследовательских институтов онкологического и рентгенологического профиля, онкологических диспансеров, онкологических отделений и кабинетов.
В проблеме борьбы со злокачественными опухолями важная роль принадлежит науке. Научные исследования, проводимые онкологами, направлены на изучение причин возникновения злокачественных новообразований, механизма канцерогенеза, на разработку ранней диагностики и лечения онкологических больных, организацию противораковой борьбы, профилактику и эпидемиологию опухолей.
Эти вопросы разрабатываются научно-исследовательскими институтами онкологического и рентгено-радиологического профиля и многими лечебно-профилактическими учреждениями.
В основу организации практической онкологической службы легли принципы профилактического здравоохранения, предусматривающие единый, плановый характер работы онкологической службы, квалифицированную бесплатную помощь, профилактическую направленность (обслуживание по диспансерному типу), социальное обеспечение в случае полной или частичной утраты трудоспособности. Одним из принципов, лежащих в основе организации противораковой борьбы, является также приближение специализированной помощи к онкологическим больным, что достигнуто созданием системы строгого районирования сети онкологических учреждений.
Онкологический диспансер является основным звеном в системе противораковой борьбы, обеспечения квалифицированной, специализированной стационарной и поликлинической медицинской помощи населению, осуществляет организационно-методическое руководство и координирование деятельности всех онкологических учреждений, находящихся в его подчинении. В онкологическом диспансере систематически изучаются состояние заболеваемости злокачественными новообразованиями и смертность от них, разрабатываются комплексные планы противораковых мероприятий, повышается квалификация врачей и средних медицинских работников лечебно-профилактических учреждений по вопросам онкологии. Онкологический диспансер является базой по подготовке студентов по онкологии; в нем изучаются причины поздней диагностики больных злокачественными новообразованиями и разрабатываются мероприятия, направленные на их устранение; осуществляются полный учет онкологических больных и контроль за диспансерным наблюдением [7.C.105].
Успех работы онкологических диспансеров в большей степени обеспечивается широким контактом с общей лечебно- профилактической сетью, рядом специализированных служб (противотуберкулезной, дерматовенерологической, медико-санитарных частей крупных предприятий и др.), хорошей подготовкой медицинских работников общей медицинской сети.