Общими особенностями методики ЛФК для всех стадий болезни является сочетание общеразвивающих и специальных упражнений. Используются общеразвивающие упражнения для всех мышечных групп, в том числе и для мелких мышц в дистальных отделах конечностей. Специальные упражнения в произвольном расслаблении мышц, дыхательные упражнения, а также упражнения для вестибулярного аппарата дают более выраженный эффект в снижении артериального давления и нормализации нарушенной вестибулярной функции. Выполнение упражнений также имеет характерные особенности. Упражнения должны выполняться с полной амплитудой, свободно, без напряжений, задержки дыхания и натуживания. В начале курса ограничивается число упражнений с переменой положения туловища. Нагрузка рассеивается и чередуется, т. е. физические упражнения применяются поочередно для различных мышц, после трудных упражнений используются более легкие.
В начале курса лечения необходимо обращать внимание на обучение занимающихся умению произвольно расслаблять мышцы. Обучение следует начинать с получения представления о расслаблении мышц. Это достигается сравнением ощущений сначала напряжения, а затем расслабления мышц; в дальнейшем активно вызывать расслабление мышц можно за счет ощущения тяжести в конечности; и наконец, надо выполнять движения (махи, покачивания) расслабленными конечностями. Упражнения в расслаблении мышц способствуют снятию возбуждения сосудодвигательного центра, снижению тонуса скелетных мышц и сосудов, что приводит к понижению артериального давления.
Дыхательные упражнения выполняются с удлинением выдоха. Чтобы лучше их усвоить, вначале следует обучать больного диафрагмальному и диафрагмально-грудному дыханию, затем сочетать дыхание с различными движениями.
Больным гипертонической болезнью первой и второй стадии рекомендуется выполнять статические упражнения в исходном положении сидя и стоя с удержанием в руках гантелей или набивных мячей массой 1-2 кг. За этими упражнениями должны следовать упражнения в расслаблении мышц и дыхательные.
Высокий лечебный эффект дают гимнастика в воде и плавание. В воде значительно снижаются статические движения мышц, необходимые для поддержания обычной позы, и создаются хорошие условия для расслабления мышц. Исходное положение лежа облегчает функцию кровообращения. Для занятий в воде подбираются такие упражнения, выполнение которых облегчается благодаря выталкивающей силе воды. Погружение в воду создает дополнительную нагрузку на дыхательные мышцы во время вдоха, а выдох в воду – в фазе выдоха.
Наряду с лечебной гимнастикой широко используются дозированная ходьба и прогулки, плавание, игры (бадминтон, волейбол), ходьба на лыжах, гребля. Дозированная ходьба проводиться ежедневно. В первый месяц она выполняется с привычной для больного скоростью. В дальнейшем скорость немного снижается, а дистанция увеличивается с 3 до 5 км; затем увеличивается темп. В последующие 2-3 месяца дистанция постепенно доводится до 10 км при средней (3,5-4 км/ч) или большой (5-6 км/ч) скорости ходьбы. Расстояние терренкура сокращается на 10-30%. После этого при хорошем состоянии здоровья можно приступать к занятиям бегом. Через несколько месяцев занятий больные с пограничной гипертензией и первой стадией заболевания при стойком нормальном артериальном давлении могут переходить к занятиям физической культурой в группах здоровья, плаванием, оздоровительным бегом, спортивными играми, продолжая применять упражнения в расслаблении мышц и длительную ходьбу.
При гипертонической болезни второй стадии и удовлетворительном состоянии больным рекомендуются специальные упражнения. В отличие от лечебной гимнастики для первой стадии заболевания снижается дозировка общей нагрузки за счет использования более легких общеразвивающих упражнений и уменьшения плотности занятия. Больше времени отводится для упражнений на расслабление мышц. Шире используется исходное положение сидя. Занятия лечебной гимнастикой могут быть дополнены самомассажем задней поверхности шеи, затылка и лба с применением приемов поглаживания и растирания. Кроме лечебной гимнастики необходимо использовать дозированную ходьбу, увеличивая ее продолжительность и скорость более постепенно. В зависимости от состояния больного дистанция ходьбы доводится до 5-8 км. После гипертонического криза и при третьей стадии заболевания лечебная гимнастика назначается в период постельного режима. В исходном положении лежа с высоким изголовьем и сидя применяются простейшие упражнения для рук и ног. Между упражнениями даются паузы для отдыха и выполняются статические дыхательные упражнения. По мере улучшения состояния больного объем нагрузки возрастает соответственно режиму. Включаются упражнения для тренировки равновесия и сосудистых реакций на изменение положения тела и головы в пространстве.