И наконец, вирусы, о которых упоминал академик Бароян. Роль их в развитии опухолей особенно обсуждается в последние годы. Большое распространение получили утверждения, что злокачественные опухоли подобно многим известным инфекционным заболеваниям имеют особого возбудителя, относящегося к группе вирусов – мельчайших живых существ, размеры которых в тысячи раз меньше величины известных уже микроорганизмов – микробов и бактерий. Большая роль в изучении опухолевых вирусов и создании вирусной теории возникновения злокачественных опухолей принадлежит российским ученым Л.А. Зильберу, А.Д. Тимофеевскому, В.М. Бергольцу и др.
Есть интересные наблюдения, которые могут дать основания для предположения о вирусной природе рака. В 1944 г. Ученый Биттнер описал явление, которое назвал «фактором молока». В условиях лаборатории путем выборочного скрещивания можно вывести такие потомственные линии мышей, у представителей которых в последующих поколениях самостоятельное появление опухолей молочных желез будет очень редким. Наоборот, скрещивая между собой мышей, имеющих опухоли, можно добиться того, что у потомства в последующих поколениях опухоли будут возникать довольно часто. Если же только что родившихся «высокораковых» мышат пересаживать в другие клетки и не допускать того, чтобы они питались молоком своих «высокораковых» матерей, то опухоли у них в дальнейшем будут возникать так же редко, как и у мышей низкораковой линии. Логично предположить, что с молоком матери потомству передается раковый вирус, который в дальнейшем и является причиной возникновения заболевания. Организовать проверку этих данных на людях весьма трудно, а может быть, даже и невозможно. Бесспорно то, что опухолеродные вирусы, если они и существуют, не обладают такими заразительными свойствами, как, например, вирусы многих инфекционных заболеваний. Кроме того, наличие в организме человека опухолевого вируса еще не означает, что у человека обязательно возникает опухолевое заболевание. Нужны какие-то дополнительные факторы, при наличии которых вирусы будут способны проявить свою активность. Вопрос о причинах возникновения опухолей – один из наиболее острых и спорных в современной медицине. Рассматриваемый с различных позиций, он открывает возможности узнать всю многосторонность опухолевого роста как биологического явления. И хотя во внешней среде нет специфического агента, вещества или существа, которому принадлежала бы монополия вызывать злокачественный рост, уже сегодня можно с уверенностью сказать о совокупности факторов, имеющих решающее значение в возникновении и развитии ряда опухолей. Для многих видов рака комплекс таких условий изучен достаточно глубоко. В настоящее время наибольшее признание имеет так называемая полиэтиологическая теория возникновения рака. Суть ее состоит в признании того, что в возникновении опухоли могут иметь значение самые разнообразные вредные влияния на организм – физические, химические, биологические и др. Среди них – действие канцерогенных веществ, травма, влияние радиоактивных излучений, солнечного света, гормональные воздействия и многие другие.
Хотя все эти факторы носят названия канцерогенных, это вовсе не значит, что под влиянием их непосредственно, сразу и обязательно возникает рак. Они лишь готовят для него благоприятную почву.