При диагностике злокачественных опухолей очень важно установить не только характер опухоли, но и стадию заболевания. По принятой классификации злокачественные опухоли делятся на 4 стадии: первая стадия – ранняя, клинически выявляемая форма опухолевого процесса, характеризующаяся наличием опухолей небольших размеров или поверхностной язвы без изменений в регионарных лимф, узлах. Вторая стадия характеризуется вполне развитой опухоли, инфильтрирующей окружающие ткани, но не вышедшей за пределы пораженного органа. В регионарных лимф, узлах определяются признаки метастазирования. Эта стадия заболевания еще вполне доступна для радикального лечения. Третья стадия – далеко зашедшая форма опухолевого процесса, вышедшего за пределы пораженного органа, с выраженными ограниченно подвижными или множественными регионарными метастазами. Хотя в этой стадии радикальное лечение менее эффективно, но все же нередко может быть достигнут успех, особенно путем комбинированного лечения, включающего хирургическое удаление в сочетании с лучевыми или хи-миотерапевтическими методами. Четвертая стадия является выражением генерализации опухолевого процесса и характеризуется местным распространением опухоли с переходом ее далеко за пределы пораженного органа, а также обширным метастазированием по лимфатической и кровеносной системе. В этой стадии обычно оказывается возможным лишь паллиативное или симптоматическое лечение.
Основными методами лечения опухоли являются:
1) оперативный метод, включающий также электродиатермохирургические вмешательства;
2) лучевые методы лечения, включающие наряду с рентгеновыми лучами применение излучений радия и радиоактивных изотопов;
3) лекарственные методы, включающие химиотерапевтические средства, антибиотики и гормоны;
4) различные комбинации названных методов.
Радикальные хирургические операции при злокачественных опухолей имеют задачей широкое удаление опухолей в пределах здоровых тканей. При злокачественных опухолях часто необходимо удаление всего органа, в котором развивается опухоль (например молочная железа, прямая кишка и т.д.), а также регионарных лимф, узлов, в которых могут развиться метастазы. Для разных видов опухолей разработаны схемы таких операций, которые обычно выполняются в онкологических и хирургических учреждениях.
Радикальные хирургические операции часто комбинируют с пред- или послеоперационной лучевой терапией, а в некоторых случаях – с химио- или гормонотерапией.
При доброкачественных опухолях в большинстве случаев достаточно удаления самой опухоли. Применение хирургической диатермии (элект-ронож) служит целям абластики при злокачественных опухолях. Паллиативные операции производятся в случаях, где радикальная операция невозможна (например, гастростомия при неудалимом раке пищевода или наложение кишечного свища при неоперабильном раке прямой кишки).
Лучевая терапия опухоли как самостоятельный метод наиболее часто применяется при опухолях, по локализации доступных для облучения – при раке кожи, губы, языка, шейки матки, глотки, гортани, при опухолях лимф, узлов, однако она применяется также и при некоторых глубоко расположенных опухолей. Этот вид лечения основан на том, что клетки многих злокачественных опухолей обладают более высокой чувствительностью к ионизирующим излучениям, чем клетки нормальных тканей. Разнообразные рентгенотерапевтические методы базируются на стремлении дать достаточно массивное лучевое воздействие на опухоли при сведении к минимуму вредного действия лучей на ткани, не пораженные опухолями. В зависимости от особенностей опухолей может применяться либо контактное или близкофокусное облучение на поверхностно расположенную опухоль, либо проникающая терапия для глубинного воздействия.
Наряду с рентгеновыми лучами к лучевой терапии относятся радий и искусственные радиоактивные вещества – изотопы. Радий или заменяющий его радиоактивный кобальт могут вводиться непосредственно в ткани, для чего их помещают в специальные иглы. Радиоактивным кобальтом теперь заряжают также так наз. радиевые пушки – приборы, содержащие большие количества радиоактивного вещества для массивного облучения опухоли (эквивалентно 200–400 и более 1 г радия). Применяются и другие изотопы, как, напр., радиоактивный йод для лечения опухоли щитовидной железы, радиоактивный фосфор при опухолевых заболеваниях крови, радиоактивное золото для введения в полости тела и в опухоли при распространенных опухолевых процессах. В последние годы для лечения опухолей стали применять такие мощные источники лучевого воздействия, как бетатроны и линейные ускорители.